Upravljanje Internetom predstavlja razvoj i primenu zajedničkih principa, normi, pravila, postupaka pri donošenju odluka i programa koji oblikuju evoluciju i korišćenje Interneta, od strane vlada, privatnog sektora i civilnog društva, u njihovim specifičnim ulogama. Ovo je definicija koju je dao Svetski samit o informacionom društvu (World Summit on the Information Society - www.itu.int/wsis).
Globalno gledano, glavni akteri upravljanja Internetom su:
- Države (vlade) - pitanja javne politike u vezi s Internetom
- Privatni sektor (kompanije) - razvoj Interneta u tehničkoj i ekonomskoj oblasti
- Civilno društvo (NVO) - zastupanje interesa svih pripadnika internet zajednice
- Međuvladine organizacije - koordinacija pitanja državne politike u vezi s Internetom
- Internet organizacije - upravljanje i razvoj tehničkih standarda i politika u vezi s Internetom
- Akademske organizacije - naučno-istraživački aspekt tehničkog i administrativnog upravljanja Internetom
Internet je prvobitno nastao kao mreža ARPANET, koja je služila za razmenu informacija između vladinih agencija SAD. Krajem sedamdesetih godina prošlog veka upotreba Interneta se proširila i na akademske institucije u SAD.
Stvaranjem ICANN-a 1998. počeo je proces povlačenja američke Vlade iz direktnog upravljanja Internetom, ali je njen uticaj i dalje dominantan.
Upravljanje Internetom je multidisciplinarna, složena oblast, koja uključuje mnoštvo aspekata:
- Infrastruktura i standardi (telekomunikaciona infrastruktura, TCP/IP, DNS, veb standardi, bezbednost...)
- Pravo (sudska nadležnost, arbitraža, autorska prava, robne marke, patenti, sajber kriminal...)
- Ekonomija (elektronska trgovina, zaštita potrošača, poreska politika, digitalni potpisi, elektronska plaćanja...)
- Razvoj (opšti pristup Internetu, digitalni jaz između razvijenih i nerazvijenih zemalja...)
- Društvo i kultura (ljudska prava, politike sadržaja, privatnost, zaštita podataka, multijezičnost, multikulturalnost, mogućnost korišćenja različitih pisama, prava osoba sa invaliditetom, obrazovanje, bezbednost dece...)